A história do Rotary com os jovens começou por volta de 1920, quando muitos clubes participaram de um evento internacional chamado Boys' Week (Semana dos Meninos). O primeiro evento foi realizado em maio de 1920 pelo Rotary Club de New York e outras organizações locais, sendo parte de um esforço para promover o desenvolvimento dos jovens na área de educação, cidadania, saúde e higiene, e vocação.
Os associados do clube de New York comentaram sobre o sucesso do evento na Convenção do Rotary International de 1920, esperando que ele se tornasse parte do programa Boys' Week, estabelecido pelo Rotary vários anos antes. O programa incentivava Rotary Clubs a trabalharem com outros órgãos comunitários e instituições para combater a delinquência juvenil, evasão escolar e saúde física precária, visando formar bons cidadãos.
Os Boys' Week se espalharam pelo mundo. Em meados de 1920, estava acontecendo em cerca de 60 locais, em 25 países. Em 1928, o número de cidades participantes havia aumentado para cerca de 3.000. O público-alvo também cresceu rapidamente. Em 1924, meninas desfilaram em um carro alegórico patrocinado pelo Rotary Club de Vicksburg, Mississipi, no desfile Loyalty Day (Dia da Lealdade), realizado simultaneamente à Boys' Week.
No fim de 1920, os Estados Unidos estabeleceram uma comissão nacional Boys' Week, da qual o Rotary fazia parte. Em 1934, o evento ficou conhecido como Youth Week (Semana da Juventude) e em 1936, como Boys and Girls' Week (Semana dos Meninos e das Meninas). Em 1956, o conselho diretor votou por descontinuar o patrocínio do Rotary para o evento, mas incentivou os clubes a continuarem patrocinando iniciativas locais.
Nas décadas seguintes, o Rotary criou outros programas para os jovens, como Interact, Rotaract e Intercâmbio de Jovens. Em 2010, os Serviços à Juventude se tornaram a quinta Avenida de Serviços. Os rotarianos reconhecem a mudança positiva trazida pelos jovens por meio do incentivo a atividades de desenvolvimento de qualidades de líder, engajamento comunitário, realização de projetos internacionais e programas de intercâmbio.
*Fonte: Rotary News e O Tempo: http://www.otempo.com.br/opini%C3%A3o/rotary/capacita%C3%A7%C3%A3o-de-jovens-1.919724
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